¿Las mascarillas en los hospitales eran una pérdida de tiempo? Las mascarillas no afectan a las tasas de infección de Covid, según un estudio

• Los expertos del St George’s Hospital descubrieron que las máscararillas no hicieron “ninguna diferencia perceptible” 

• La tasa de infección se mantuvo sin cambios incluso cuando se eliminó el mandato.

Por EMILY STEARN, REPORTERA DE SALUD DE MAILONLINE

Las máscarrillas “no hicieron una diferencia perceptible” en las tasas de transmisión de Covid en los hospitales, sugiere una nueva investigación.

Las tasas de infección no se dispararon cuando se eliminaron la obligación de la mascarilla en las instalaciones del NHS durante el medio de un aumento de Omicron .

Los expertos dijeron hoy que los hallazgos no significan que las cubiertas faciales sean “inútiles”.

Pero pidieron políticas de enmascaramiento ‘racionales y proporcionadas’ en los hospitales durante futuros brotes de covid porque los beneficios son ‘en el mejor de los casos, modestos’.

Los gobiernos de todo el mundo, incluido el Reino Unido, hicieron obligatorio el uso de las mascarillas en los espacios públicos interiores.

Esto fue a pesar de la escasez de ensayos rigurosos sobre su eficacia.

Algunos hospitales aún exigen que los pacientes se cubran antes de ingresar, aunque ya no es un requisito legal.

Investigadores del Hospital St George en el suroeste de Londres analizaron los datos de control de infecciones recopilados de forma rutinaria durante un período de 40 semanas entre el 4 de diciembre de 2021 y el 10 de septiembre de 2022.

Marcó el tiempo entre la primera semana en que Omicron se convirtió en la variante dominante de Covid y la semana en que se eliminaron las pruebas de detección universales de PCR Covid para los pacientes que ingresaban.

Durante la primera fase del estudio, del 4 de diciembre de 2021 al 1 de junio de 2022, todo el personal y los visitantes debían usar máscaras tanto en áreas clínicas como no clínicas.

En la fase dos, se eliminó la obligación.

En cambio, las decisiones sobre la política de máscararillas se confiaron a hospitales individuales.

Las salas de alto riesgo, incluidas las que tratan a pacientes con cáncer y las unidades de cuidados intensivos, mantuvieron la obligación de usar mascarillas.

Los investigadores descubrieron que eliminar la política de máscaras en la fase dos no produjo un “cambio estadísticamente significativo” en la tasa de infección por covid adquirida en el hospital.

Del mismo modo, “no observaron un efecto retardado” en la tasa de infección de Covid una vez que se eliminó la política.

Esto fue a pesar de que la transmisión del virus se disparó dentro de la comunidad.

Aquellos en salas de alto riesgo, el grupo de control, que continuaron usando máscararillas, tampoco “encontraron cambios inmediatos o tardíos en la tasa de infección”, dijo el estudio.

Si bien inicialmente se consideró una medida de prevención de virus, las máscarillas se han convertido en un símbolo destacado de las guerras culturales de Covid en el Reino Unido.

Los funcionarios emitieron mensajes mixtos sobre su efectividad al comienzo de la pandemia.

Los estudios no lograron demostrar definitivamente que las máscaras previnieron a Covid.

En febrero, uno de los metanálisis más completos de cubiertas faciales hasta la fecha, realizado por el Instituto Cochrane, reveló que las mascarillas hicieron ‘poca o ninguna diferencia’ en las tasas de infección o muerte por covid.

Al igual que con cualquier estudio observacional, los investigadores detrás del nuevo estudio del Reino Unido advirtieron que había limitaciones potenciales.