¿Existe un vínculo entre la aceptación de la vacunación contra la COVID-19 en Europa en 2021 y el exceso de mortalidad por todas las causas en 2022? – PERIODISTAS XLV | Fact-Checking sin conflicto de intereses.

Un preprint publicado por Jarle Aarstad y Olav Andreas Kvitastein titulado ” Is there a Link between the 2021 COVID-19 Vaccination Uptake in Europe and 2022 Excess All-Cause Mortality?” estudia principalmente un posible vínculo entre la aceptación de la vacunación contra la COVID-19 en 2021 en Europa y el exceso de mortalidad mensual por todas las causas en 2022, es decir, una mortalidad más alta que antes de la denominada pandemia. Los análisis de 31 países ponderados por el tamaño de la población muestran que la mortalidad por todas las causas durante los primeros nueve meses de 2022 aumentó más cuanto mayor fue la inoculación de vacunas de 2021; un aumento de un punto porcentual en la aceptación de la vacunación en 2021 se asoció con un aumento de la mortalidad mensual en 2022 de un 0,105 %. Al controlar las explicaciones alternativas, la asociación se mantuvo sólida. Además, el estudio muestra que la mortalidad por todas las causas en 2021 fue menor cuanto mayor fue la aceptación de la vacunación, pero esta asociación se volvió no significativa cuando se controlaron las explicaciones alternativas.

Figura 1. Exceso de mortalidad mensual estimado (A) y cambio estimado en el exceso de mortalidad como función de la captación nacional de vacunación con 95% Cis (B). Exceso de mortalidad estimado por vacunación consumo al 60 % (azul), 75 % (verde), 68,7 % (rojo), que es la media europea ponderada, y real exceso de mortalidad (amarillo) (C). Consumo de vacunas y tamaño de la población (D). A-C se basan en el modelo 1, Tabla 3 y D se basa en la Tabla 1.

Algunos puntos de discusión incluidos en el articulo científico:

Con respecto a la posible causalidad inversa, el momento de las variables independientes y dependientes es crucial. Al relacionar la condición temporal con el estudio, parece irrazonable, en realidad lógicamente imposible, que el aumento mensual de la mortalidad por todas las causas en 2022 podría haber ocurrido antes y, por lo tanto, haber causado la aceptación de la vacunación en el año anterior, 2021. En consecuencia, ceteris paribus, es más probable asumir que la inoculación de 2021 habrá provocado aumentos mensuales en la mortalidad de 2022 que al revés.

Con respecto a las explicaciones alternativas, se controló la mortalidad promedio por todas las causas en 2020 y 2021 dividida por el promedio entre 2016 y 2019. La mortalidad por todas las causas durante 2020 y 2021 fue relativamente baja en países con tasas de vacunación relativamente altas, y si no hubieran controlado este problema, uno podría alternativamente tener abogó por el llamado “efecto rebote”, es decir, la mortalidad relativamente baja en un período es seguido de una mortalidad relativamente alta más tarde, y viceversa. Por ejemplo, la mortalidad relativamente alta en los primeros meses de 2022 podría deberse a una mortalidad relativamente baja en el

Se controló la esperanza de vida antes de la COVID-19 en 2019. La variable se correlacionó positivamente con la vacunación y negativamente con la otra variable de control: mortalidad promedio de 2020 y 2021 en relación con el promedio de 2016-2019. En consecuencia, la inclusión de la esperanza de vida pre-COVID como control
variable participa para descartar otras posibles explicaciones alternativas de los hallazgos.

Con respecto a la falacia ecológica, fueron cautelosos al hacer inferencias a nivel individual a partir de sus hallazgos a nivel nacional. En otras palabras, enfatizaron que su estudio muestra una asociación positiva entre la aceptación de la vacunación a nivel nacional en 2021 y el aumento mensual en el exceso de mortalidad a nivel nacional en 2022, al tiempo que descarta la causalidad inversa y da cuenta de explicaciones alternativas. Habiendo dicho eso, puede valer la pena discutir la ecología falacia en general y la plausibilidad de hacer inferencias a nivel individual a partir de sus hallazgos a nivel nacional.

En primer lugar, abordaron la clásica paradoja de Robinson. A nivel estatal de EE. UU., Robinson descubrió que la tasa de analfabetismo era menor cuanto mayor era la tasa de población nacida en el extranjero, pero a nivel individual, los nacidos en el extranjero tenían una mayor probabilidad de ser analfabetos que nacidos en el país. Una explicación de la paradoja es que los nacidos en el extranjero tenían una alta propensión establecerse en estados con altas tasas de alfabetización, lo que ilustra una causalidad inversa. Para su estudio, han argumentado que la causalidad inversa no es un desafío potencial para el interpretación de los resultados como el momento de la variable independiente precede a la dependiente
variable.

Se abordaron la paradoja de Simpson, que podría implicar que la vacunación a nivel individual se asoció con una disminución mensual de la vacunación a nivel individual.

Se enfatiza que los estudios a nivel individual también pueden estar sujetos a falacias. Por ejemplo, el estado de vacunación colectiva puede asociarse genuinamente con una reducción de la enfermedad transmisión. En consecuencia, los estudios a nivel individual pueden verse limitados a la hora de capturar la asociación entre el estado de vacunación colectivo y los resultados de salud. A la luz de este argumento, Loney y Nagelkerke afirman que “incluso cuando el énfasis está claramente en el individuo, con el objetivo final de comprender la etiología de la enfermedad, los análisis ecológicos [a nivel de grupo] pueden ser más “veraces” que los análisis individualistas y pueden evitar una gran parte de la confusión a nivel individual”. Subramanian, Jones afirman de manera similar que “un análisis significativo de las relaciones a nivel individual requiere atención a la heterogeneidad sustancial en las características estatales [o a nivel de grupo]. La implicación es que los peligros son planteados no solo por la falacia ecológica sino también por la falacia individualista”. Para ilustrar su punto, demostraron que la asociación a nivel individual entre la raza y el analfabetismo en los EE. UU. estaba sesgada en ausencia de control de la heterogeneidad a nivel estatal. Por lo tanto, no solo los estudios a nivel de grupo sino también los de nivel individual pueden ser objeto de estudio.

Otras explicaciones del exceso de mortalidad distintas a las estudiadas en este trabajo pueden ser el retraso en el diagnóstico o tratamiento médico durante la COVID-19, aunque los investigadores no ven que la los problemas han sido más frecuentes en países con alta vacunación que en países con baja vacunación. Es decir, no se espera que el retraso en el diagnóstico o el tratamiento médico durante la COVID-19 haya inducido sustancialmente el sesgo de la variable omitida.

Se comprueba una asociación negativa entre la aceptación de la vacunación y la mortalidad de 2021 en relación con la mortalidad media de 2016-2019, lo que indica un efecto preventivo a corto plazo. Sin embargo, la asociación se vuelve no significativa cuando se incluyen controles relevantes.