La mortalidad infantil en Inglaterra ha aumentado desde la pandemia, según un estudio

Mortalidad infantil en Inglaterra tras los confinamientos nacionales por COVID-19: un análisis de las muertes infantiles, 2019-2023

Resumen

Antecedentes

Durante la pandemia de COVID-19, la mortalidad de niños y jóvenes en Inglaterra se redujo al nivel más bajo registrado, pero no está claro si los mecanismos que facilitaron una reducción de la mortalidad tuvieron un impacto más duradero y qué impacto tuvieron la pandemia y sus restricciones sociales en las muertes con latencias más prolongadas (por ejemplo, neoplasias malignas). El objetivo de este análisis fue cuantificar la tasa relativa y las causas de las muertes infantiles en Inglaterra, antes, durante y después de los confinamientos nacionales por COVID-19 y sus cambios sociales.

Conclusiones

En este estudio, la mortalidad infantil general en Inglaterra después de los confinamientos nacionales fue más alta que antes de ellos. Observamos diferentes perfiles temporales en las diferentes causas de muerte, con tendencias tranquilizadoras en las muertes por muertes intraparto después de que se levantaron los confinamientos. Sin embargo, para todas las demás causas de muerte, las tasas son estáticas o están aumentando. Además, la tasa relativa de muerte de niños de orígenes no blancos, en comparación con los niños blancos, es ahora más alta que antes o durante los confinamientos.

Resumen del autor

¿Por qué se realizó este estudio?

Sabemos que, durante los confinamientos nacionales iniciados debido a la pandemia de COVID-19, la cantidad de niños que murieron en Inglaterra fue menor que la observada antes de la pandemia.

La reducción en las muertes pareció darse en la mayoría de los grupos de edad, regiones y áreas de Inglaterra, y tanto en niños como en niñas.

La cantidad de muertes aumentó una vez que Inglaterra volvió a las reglas previas a la pandemia, pero no sabemos qué sucedió con la tasa de mortalidad después de esto, y si la tasa de mortalidad varió según las características del niño, como la edad, el sexo y la etnia.

¿Qué hicieron y encontraron los investigadores?

Identificamos a todos los niños en Inglaterra que murieron entre abril de 2019 y marzo de 2023 y calculamos cuál fue la tasa de mortalidad para cada año, para cada grupo de niños (por ejemplo, bebés o niños mayores) y de qué parecieron morir. Utilizando un modelo matemático, probamos si la tasa de mortalidad estaba aumentando o disminuyendo a lo largo de los 4 años, y si la tendencia observada era diferente para los dos primeros años (antes y durante los confinamientos nacionales) en comparación con los dos siguientes (después de los confinamientos nacionales).

En general, los niños tenían menos probabilidades de morir durante la pandemia (abril de 2020 a marzo de 2021) que en cualquier otro momento, con 377 muertes menos de las esperadas para el año anterior. El número de muertes en el año siguiente fue similar al anterior a la pandemia, pero en 2022-2023, hubo 258 muertes más de las esperadas para el período anterior a la pandemia.

Si bien la mortalidad en las áreas más desfavorecidas y en los niños de etnias no blancas no disminuyó durante la pandemia, mostró aumentos significativos en el período posterior al confinamiento, lo que hizo que la tasa relativa de muerte de los niños de orígenes no blancos, en comparación con los niños blancos, fuera más alta que antes o durante la pandemia.

¿Qué significan estos hallazgos?

En general, la mortalidad infantil después de los confinamientos nacionales fue mayor que durante ellos o antes de ellos.

Si bien las muertes en la mayoría de las categorías parecen haber aumentado o permanecido iguales, las muertes intraparto parecieron aumentar durante los confinamientos nacionales, pero luego se redujeron.

Como el número de niños en la población se basa en datos del censo, este trabajo puede no reflejar perfectamente el número real de niños en Inglaterra y, por lo tanto, las tasas absolutas de muerte tienen cierta incertidumbre. Del mismo modo, la categoría de muerte (por ejemplo, infección) a menudo se basa en información temprana y podría cambiar a medida que se conozca más información a través del proceso de Revisión de Muertes Infantiles.

Fuente:

Odd D, Stoianova S, Williams T, Fleming P, Luyt K (2025) Child mortality in England after national lockdowns for COVID-19: An analysis of childhood deaths, 2019–2023. PLoS Med 22(1): e1004417. https://doi.org/10.1371/journal.pmed.1004417