A medida que la pandemia se extendía por todo el mundo, las escuelas cerraron en la mayoría de los países basándose en la evidencia de los brotes de gripe y en la suposición de que limitar el contacto entre los estudiantes ayuda a aplanar la curva del brote, reducir la carga sobre el sistema de atención sanitaria y proteger a las poblaciones vulnerables. Sin embargo, la evidencia acumulada, incluida la epidemiología local y los datos internacionales, sugiere que los niños más pequeños tienen un menor riesgo de infección y enfermedad grave en comparación con los adultos, y no tienden a propagar la infección ampliamente, lo que reduce el efecto del cierre de las escuelas.
Las escuelas apoyan el aprendizaje, la salud y el desarrollo de los niños y jóvenes y son fundamentales para reducir las desigualdades sociales. Las ausencias escolares prolongadas tienen efectos perjudiciales tanto para los niños como para las familias. El acceso a los recursos escolares para la nutrición, la salud y los apoyos sociales es fundamental para muchas familias. Las familias de Columbia Británica informaron sobre un deterioro del aprendizaje, un mayor estrés infantil y una menor conexión durante el cierre de las escuelas por la COVID-19, mientras que los datos mundiales muestran un aumento de la soledad y un deterioro de la salud mental, incluida la ansiedad y la depresión. Con la pérdida de rutinas y estructuras de apoyo, los comportamientos saludables han disminuido drásticamente. Los informes provinciales de protección infantil también han disminuido significativamente a pesar del aumento de la violencia doméstica a nivel mundial. Esto sugiere una menor detección de negligencia y abuso infantil sin denuncia de las escuelas.
Es probable que el impacto del cierre de las escuelas se sienta de manera desproporcionada en las familias sujetas a desigualdades sociales, y aquellas con niños con problemas de salud o necesidades especiales de
aprendizaje. La interrupción del acceso a los recursos, conexiones y apoyos escolares agrava el impacto social más amplio de la pandemia. En particular, es probable que haya mayores efectos en las familias monoparentales, las familias en situación de pobreza, las madres trabajadoras y aquellas con empleo y vivienda inestables.
Es probable que la COVID-19 sea una realidad en el futuro previsible. Cada vez hay más pruebas de que el cierre de escuelas es insostenible a largo plazo, en particular dado el menor riesgo de transmisión de los niños a otros, así como los efectos negativos de los cierres prolongados de las escuelas. Por estos motivos, numerosos pediatras y organizaciones profesionales de la salud pública han pedido que las escuelas vuelvan a abrir por completo este otoño. Esta revisión de la evidencia también concluye que el regreso a la escuela, si bien plantea cierto riesgo de COVID-19, ofrece mayores beneficios sociales e individuales que seguir manteniendo las escuelas cerradas. Es importante destacar que las escuelas no tienen un mayor riesgo de transmisión de COVID-19 que los entornos comunitarios. Dado que las escuelas son parte de la comunidad, es importante un fuerte control de la transmisión comunitaria para reabrir con éxito las escuelas con una transmisión mínima. La atención a las medidas de prevención dentro de las escuelas puede reducir aún más el riesgo de transmisión en el entorno escolar. El seguimiento continuo de los casos y brotes de COVID-19 tanto en las escuelas como en la comunidad es esencial para realizar una evaluación precisa de los riesgos.
En Columbia Británica, la salud pública y las escuelas tienen una larga trayectoria de trabajo conjunto para promover y proteger la salud de la comunidad escolar. La salud pública y las escuelas deberán seguir trabajando juntas para responder de manera rápida y apropiada a los casos, grupos y brotes de COVID-19 para garantizar que las escuelas sigan teniendo un riesgo bajo de transmisión de COVID-19.
Fuente:
Dove N, Wong J, Gustafson R, Corneil T. Impact of School Closures on Learning, Child and Family Well-Being During the COVID-19 Pandemic. BC Centre for Disease Control & BC Children’s Hospital. September 2020.
Impact_School_Closures_COVID-19.pdf