Al editor:
La variante beta (B.1.351) del coronavirus 2 del síndrome respiratorio agudo severo (SARS-CoV-2) que nos preocupa presenta mutaciones que pueden mediar la evasión inmunitaria y parece ser menos sensible que la variante alfa (B.1.1.7) o el virus de tipo salvaje a los anticuerpos en muestras de suero obtenidas de personas inmunizadas. 1 Esta situación plantea la cuestión de si la infección natural provoca una respuesta inmunitaria inferior contra la reinfección por SARS-CoV-2 con la variante beta, en comparación con la variante alfa o el virus de tipo salvaje.
Qatar experimentó dos olas de infección por SARS-CoV-2 desde enero de 2021 hasta abril de 2021, que estuvieron dominadas por las variantes beta y alfa (Sección S1 del Apéndice complementario , disponible con el texto completo de esta carta en NEJM.org). 2 Aprovechando las bases de datos nacionales de Qatar, utilizamos un diseño de estudio retrospectivo de cohorte emparejada para investigar la incidencia de la reinfección por SARS-CoV-2 con la variante beta o alfa.
Estimamos la eficacia de la inmunidad inducida por la infección natural contra la reinfección comparando la incidencia de reinfección por SARS-CoV-2 en la cohorte nacional de personas que habían tenido una infección previa confirmada por reacción en cadena de la polimerasa (PCR) antes del 1 de enero de 2021, con la incidencia de infección por SARS-CoV-2 en la cohorte nacional de personas negativas a los anticuerpos que no tenían evidencia de infección previa antes del inicio del estudio. Para controlar las diferencias en el riesgo de exposición, emparejamos a las personas en una proporción de 1:1 sobre la base de la edad, el sexo y la nacionalidad, después de excluir a las que tenían un registro de vacunación. El seguimiento fue del 8 de marzo al 21 de abril de 2021.
La figura S1 muestra el proceso que se utilizó para identificar reinfecciones e infecciones en estas cohortes, y la tabla S2 presenta las características demográficas de las personas en las cohortes. La fecha mediana de la infección previa confirmada por PCR fue el 21 de junio de 2020 (rango intercuartil, del 24 de mayo al 20 de agosto de 2020). Las curvas de Kaplan-Meier muestran la incidencia acumulada de reinfección entre personas con infección previa confirmada por PCR (cohorte de infección previa) en comparación con la de infección entre personas negativas a los anticuerpos (cohorte de anticuerpos negativos) ( figura 1 ). A los 42 días de seguimiento, la incidencia acumulada fue del 0,27 % (intervalo de confianza [IC] del 95 %, 0,22 a 0,32) en la cohorte de infección previa y del 3,44 % (IC del 95 %, 3,27 a 3,61) en la cohorte de anticuerpos negativos para la variante beta y del 0,03 % (IC del 95 %, 0,02 a 0,06) y del 1,35 % (IC del 95 %, 1,25 a 1,46), respectivamente, para la variante alfa.
Figura 1
Incidencia acumulada de reinfección documentada por SARS-CoV-2 con la variante Beta o Alfa.
Las tasas de incidencia de infección con la variante beta se estimaron en 4,34 casos por 10 000 personas-semana (IC del 95 %, 3,64 a 5,19) en la cohorte de infección previa y en 56,25 casos por 10 000 personas-semana (IC del 95 %, 53,50 a 59,14) en la cohorte de anticuerpos negativos. Con respecto a la variante alfa, las tasas de incidencia correspondientes fueron de 0,53 casos por 10 000 personas-semana (IC del 95 %, 0,32 a 0,89) y 22,44 casos por 10 000 personas-semana (IC del 95 %, 20,73 a 24,30). La eficacia de la infección natural contra la reinfección, que se obtuvo comparando la tasa de incidencia en ambas cohortes, se estimó en 92,3% (IC del 95%, 90,3 a 93,8) para la variante beta y en 97,6% (IC del 95%, 95,7 a 98,7) para la variante alfa. Los detalles se proporcionan en la Tabla S3.
Los análisis adicionales que compararon la incidencia de reinfección entre personas con anticuerpos positivos con la incidencia de infección entre personas con anticuerpos negativos o que ajustaron las diferencias en la frecuencia de las pruebas entre las cohortes, para la fase variable de la pandemia o para los riesgos competitivos de infecciones por variantes y muerte fueron todos consistentes con los resultados del estudio principal. Sin embargo, las eficacias fueron ligeramente inferiores en general (Sección S2).
Se observó protección contra la reinfección con la variante beta mediante una infección previa por SARS-CoV-2, incluso un año después de la infección primaria, pero la protección fue ligeramente inferior a la que se producía contra la variante alfa y el virus de tipo salvaje que circulaban en Qatar. 3-5 Estos hallazgos aportan algunas ideas sobre la hipótesis de que la inmunidad natural puede proporcionar protección contra variantes conocidas que son motivo de preocupación.