No hay efecto causal del cierre de escuelas en Japón sobre la propagación de COVID-19 en la primavera de 2020

Entre los conjuntos de herramientas para combatir la enfermedad por coronavirus 2019 (COVID-19), causada por el síndrome respiratorio agudo severo coronavirus 2, el cierre de escuelas es una de las intervenciones no farmacéuticas más frecuentes. Sin embargo, el cierre de escuelas conlleva costos sustanciales, como la pérdida de aprendizaje. Hasta la fecha, los estudios no han llegado a un consenso sobre la eficacia de estas políticas para mitigar la transmisión comunitaria, en parte porque carecen de una inferencia causal rigurosa. Aquí evaluamos el efecto causal del cierre de escuelas en Japón en la reducción de la propagación de COVID-19 en la primavera de 2020. Al emparejar cada municipio con escuelas abiertas con un municipio con escuelas cerradas que sea el más similar en términos de posibles factores de confusión, podemos estimar cuántos casos habría tenido el municipio con escuelas abiertas si hubiera cerrado sus escuelas. No encontramos ninguna evidencia de que el cierre de escuelas en Japón redujera la propagación de COVID-19. Nuestros resultados nulos sugieren que las políticas sobre el cierre de escuelas deberían reexaminarse dadas las posibles consecuencias negativas para los niños y los padres.