En un cambio estratégico, las autoridades malienses se alejaron de Francia y eligieron a Rusia como su principal aliado militar. Las relaciones entre Bamako y otros socios occidentales y regionales también se están deteriorando. Mali y sus socios deben trabajar para reconstruir relaciones diplomáticas más equilibradas.
¿Qué hay de nuevo? Desde el golpe de mayo de 2021, las autoridades de Malí han desarrollado relaciones más estrechas con Rusia, ahora el socio militar preferido del país. Paralelamente, se han distanciado de varios socios occidentales y regionales, en particular de Francia.
¿Por qué es importante? El cambio de estrategia de las autoridades malienses pone en peligro la arquitectura de estabilización regional desarrollada desde 2013. Aparte de su ruptura con Francia, el empeoramiento de las relaciones de Bamako con otros socios occidentales y regionales también amenaza con aislar al país.
¿Lo que debe hacerse? Bamako debería encontrar formas de reequilibrar las relaciones con sus diferentes socios y evitar arrinconar al país al seguir confiando principalmente en soluciones militares, esta vez con su aliado ruso. Los socios de Malí deben evitar trasladar los conflictos geopolíticos globales al Sahel.
I.Resumen ejecutivo
Tras el golpe de Estado de mayo de 2021, las autoridades malienses eligieron a Rusia como su principal socio militar, dando la espalda a Francia. Los líderes del país esperan que esta nueva estrategia aumente sus índices de aprobación y ofrezca al país perspectivas más brillantes después de diez años de inseguridad en espiral. Argumentan que esta asociación con Moscú les da un acceso más rápido al equipo militar necesario para recuperar las áreas que los yihadistas han invadido. La verdadera naturaleza de las relaciones Malí-Rusia y el resultado de sus lazos cada vez más profundos siguen siendo un tema de debate; al igual que los riesgos de ruptura de relaciones con Occidente, particularmente en términos económicos. Las autoridades de Malí deberían explorar relaciones diplomáticas reequilibradas y menos divisivas. También deberían reconsiderar su respuesta a los grupos insurgentes dando prioridad a las iniciativas políticas generadas localmente, particularmente a través de un diálogo renovado. Mientras tanto, los socios de Malí deben evitar trasladar las tensiones internacionales a la región del Sahel.
A pesar de que la Comunidad Económica de los Estados de África Occidental (CEDEAO) relajó parcialmente en julio de 2022 las sanciones que había impuesto a Malí en enero de ese año, las relaciones de Bamako con algunos de sus vecinos y socios occidentales siguen siendo problemáticas, incluso conflictivas. Si bien los retrasos en el calendario electoral y el regreso al orden constitucional han generado algunas tensiones, la tensión se deriva principalmente de la decisión de Bamako de romper con Francia y elegir a Rusia como su socio militar preferido, incluso a través de la empresa de seguridad Wagner, vinculada al Kremlin.
Esta elección, aunque en parte es una afirmación de la soberanía, se origina en cierta medida en el fracaso de los esfuerzos militares anteriores para frenar la amenaza yihadista. Estas intervenciones no han brindado mayor seguridad y la situación ha empeorado en los últimos diez años. En ese contexto, las autoridades malienses ven a Rusia como un socio fiable y pragmático que está mejor equipado para luchar contra los grupos yihadistas, en particular proporcionando acceso rápido a equipos militares y fuerzas de combate sobre el terreno. Sin embargo, no está nada claro que el respaldo ruso pueda cambiar el rumbo. Los esfuerzos del ejército de Malí en los últimos meses (ha montado operaciones a gran escala, especialmente en el centro del país) solo han tenido un éxito marginal. Las fuerzas de defensa y seguridad han demostrado su capacidad para organizar operaciones complejas sin el apoyo francés,
Habiendo tomado el poder por la fuerza en lugar de mediante elecciones, los líderes de Malí están ansiosos por obtener un fuerte apoyo popular, lo que también explica su acercamiento a Rusia y su alejamiento de Francia. Cansados por años de inseguridad, grandes sectores de la población han aplaudido el cambio de alianzas del país. Este apoyo popular está alimentado por fuertes críticas a intervenciones extranjeras anteriores. La crítica se debe en parte a una campaña de desinformación liderada por Rusia, pero también hay una ira genuina porque años de operaciones militares no han frenado la propagación de la inseguridad. Sobre todo, este respaldo popular crea la base política sustancial que las autoridades de transición necesitan para gobernar.
Al hacer de Moscú su nuevo socio estratégico en un contexto geopolítico marcado por la invasión rusa de Ucrania en febrero de 2022, Malí corre el riesgo de aislarse internacionalmente. Bamako podría verse envuelto en una rivalidad entre las principales potencias sobre las que no tiene control. No obtendría beneficios duraderos de tal escenario. Rusia, con su enfoque en las soluciones militares, no será más capaz que Francia de solucionar los problemas de seguridad de Malí, que van mucho más allá de la amenaza yihadista. La retórica de las autoridades que enfatiza la soberanía de Malí, aunque popular, también tiene limitaciones: ya ha privado al país de un apoyo importante, en particular respaldo financiero, y corre el riesgo de ser contraproducente con el tiempo. La fuerte presión financiera significa que, en ausencia de mejoras significativas en la seguridad, la base de apoyo político de las autoridades podría desmoronarse rápidamente.
Las autoridades malienses deben evitar caer en el aislamiento y adoptar un enfoque más equilibrado de las relaciones exteriores.
Aunque es poco probable que rechacen el apoyo ruso, las autoridades malienses deberían evitar caer en el aislamiento y adoptar un enfoque más equilibrado en las relaciones exteriores. No deben subestimar las consecuencias de una ruptura abrupta de los lazos con los aliados de Malí, principalmente en Occidente. Tal ruptura podría tener consecuencias nefastas para el país, especialmente en su acceso a la ayuda internacional ya la estabilización.
Para evitar tal escenario, los líderes de Malí deberían abandonar la diplomacia de confrontación y, en cambio, trabajar para resolver sus diferencias con los países vecinos y reavivar las relaciones con los socios occidentales más dispuestos a comprometerse. Deben evitar la retórica exagerada y las decisiones impulsivas que dañan las buenas relaciones del país con sus socios regionales y de más allá. Malí tiene derecho a reafirmar su soberanía y sus socios deben respetar ese derecho. Sin embargo, proteger su soberanía no debe contrarrestar los esfuerzos para mantener o restablecer asociaciones con aquellos aliados occidentales y regionales que siguen comprometidos a ayudar al país en su camino hacia la estabilidad. En particular, Bamako debería levantar sus restricciones altamente obstructivas sobre la misión de estabilización de la ONU en Malí.
Mientras tanto, los socios occidentales de Malí deben ser pragmáticos y flexibles en su cooperación, no permitir que las tensiones se desborden y mantener al país fuera de una confrontación global con Rusia. Deben alentar a los malienses a debatir sus opciones futuras para la transición, en particular en lo que respecta a las reformas políticas e institucionales. La incapacidad de las autoridades malienses para hacer frente a la inseguridad, incluso con el apoyo de su nuevo socio ruso, sugiere que la solución no está en una nueva alianza, sino en estrategias políticas desarrolladas localmente que respondan a las expectativas de la gente.
Para salir de una situación particularmente difícil, Malí necesitará el apoyo militar y financiero de sus socios. El país también debería adoptar una estrategia que se centre en fortalecer la gobernabilidad y explore la posibilidad de diálogo con los grupos yihadistas. Varios socios, incluida Francia, se habían opuesto durante mucho tiempo a esto último, dando prioridad de facto a la lucha contra el terrorismo. A pesar de cambiar de socio, Malí ha persistido en una respuesta esencialmente militar, que continúa cobrando un alto precio entre los civiles. Bamako debería aprovechar el espacio dejado por la partida de Francia para idear un enfoque que logre un mejor equilibrio entre las soluciones políticas y militares.
Bamako/Dakar/Bruselas, 9 de febrero de 2023
Este artículo fue publicado originalmente en https://www.crisisgroup.org/.Lea el original.