Comprender el nivel y las características de la protección de una infección pasada por SARS-CoV-2 contra una reinfección posterior, la enfermedad sintomática de COVID-19 y la enfermedad grave es esencial para predecir la posible carga de enfermedad futura, para diseñar políticas que restrinjan los viajes o el acceso a lugares donde existe un alto riesgo de transmisión y para informar las decisiones sobre cuándo recibir las dosis de la vacuna. Nuestro objetivo fue sintetizar sistemáticamente estudios para estimar la protección contra infecciones pasadas por variante y, cuando los datos lo permitan, por tiempo transcurrido desde la infección.

En esta revisión sistemática y metanálisis, identificamos, revisamos y extrajimos de la literatura científica estudios de cohortes retrospectivos y prospectivos y estudios de casos y controles con pruebas negativas publicados desde su inicio hasta el 31 de septiembre de 2022, que estimaron la reducción del riesgo de COVID-19 entre personas con una infección previa por SARS-CoV-2 en comparación con aquellos sin una infección previa. Metaanalizamos la efectividad de infecciones pasadas por resultado (infección, enfermedad sintomática y enfermedad grave), variante y tiempo transcurrido desde la infección. Realizamos una metarregresión bayesiana para estimar las estimaciones agrupadas de protección. La evaluación del riesgo de sesgo se evaluó utilizando las herramientas de evaluación de calidad de los Institutos Nacionales de Salud. La revisión sistemática cumplió con PRISMA y se registró en PROSPERO (número CRD42022303850).

Identificamos un total de 65 estudios de 19 países diferentes. Nuestros metanálisis mostraron que la protección contra infecciones pasadas y cualquier enfermedad sintomática fue alta para las variantes ancestral, alfa, beta y delta, pero fue sustancialmente menor para la variante omicron BA.1. La efectividad combinada contra la reinfección por la variante omicron BA.1 fue del 45,3% (intervalo de incertidumbre [UI] del 95%: 17,3–76,1) y del 44,0% (26,5–65,0) contra omicron BA.1 enfermedad sintomática. La eficacia combinada media fue superior al 78 % contra la enfermedad grave (hospitalización y muerte) para todas las variantes, incluido el omicron BA.1. La protección contra la reinfección por las variantes ancestral, alfa y delta disminuyó con el tiempo, pero se mantuvo en 78,6% (49,8–93,6) a las 40 semanas. La protección contra la reinfección por la variante omicron BA.1 disminuyó más rápidamente y se estimó en 36,1% (24,4–51,3) a las 40 semanas. Por otro lado, la protección contra enfermedades graves siguió siendo alta para todas las variantes, con un 90,2% (69,7–97,5) para las variantes ancestral, alfa y delta, y un 88,9% (84,7–90· 9) para omicron BA.1 a las 40 semanas.

La protección de infecciones pasadas contra la reinfección por variantes preomicronas fue muy alta y se mantuvo alta incluso después de 40 semanas. La protección fue sustancialmente menor para la variante omicron BA.1 y disminuyó más rápidamente con el tiempo que la protección contra variantes anteriores. La protección contra enfermedades graves fue alta para todas las variantes. La inmunidad conferida por infecciones pasadas debe sopesarse junto con la protección de la vacunación al evaluar la carga futura de morbilidad por COVID-19, brindar orientación sobre cuándo las personas deben vacunarse y diseñar políticas que exijan la vacunación de los trabajadores o restrinjan el acceso, en función del estado inmunológico. , a entornos donde el riesgo de transmisión es alto, como viajes y entornos interiores de alta ocupación.