Un análisis de los 6 mil millones de dólares en subvenciones distribuidas por PhRMA y sus empresas miembro
Resumen ejecutivo y hallazgos clave
La industria farmacéutica es una de las industrias más poderosas del país. Y hasta hace poco, con la aprobación de la Ley de Reducción de la Inflación (IRA), la industria había logrado luchar contra prácticamente todos los intentos de frenar los escandalosos precios de los medicamentos. El lobby, las contribuciones a las campañas y las campañas en los medios pagados de la industria son sin duda una de las principales razones por las que pudieron evitar la reforma durante tanto tiempo. Este informe profundiza en otra razón menos analizada: los miles de millones en subvenciones que la industria ha otorgado a las organizaciones de defensa más poderosas del país.
Nos centramos en subvenciones de un subconjunto de la industria farmacéutica: Pharmaceutical Research and Manufacturers of America (PhRMA), el grupo comercial de empresas farmacéuticas más poderoso del país, y sus empresas miembros. Juntos, nos referimos a este grupo como la Red PhRMA.
Public Citizen recopiló y analizó cientos de documentos disponibles públicamente de PhRMA Network y creó un conjunto de datos que incluye subvenciones corporativas y de fundaciones otorgadas por PhRMA Network desde 2010 hasta 2022. Nuestros datos representan una muestra grande de subvenciones, no el universo completo. Encontramos, entre otras cosas:
- $ 6 mil millones en subvenciones totales distribuidas por la Red PhRMA a más de 20,000 destinatarios diferentes desde 2010 hasta 2022. El total asciende a tres veces y media más que el gasto total en lobby, y setenta veces más que las contribuciones de campaña, distribuidas por PhRMA. Red durante ese tiempo.
- Más de $720 millones en subvenciones otorgadas en un solo año: 2021. Y cerca de $600 millones en subvenciones otorgadas en promedio cada año desde 2018 hasta 2022.
- Más de 460 organizaciones recibieron dinero de cinco o más entidades de la Red PhRMA. Más de 70 organizaciones recibieron dinero de 10 o más entidades de la red PhRMA.
- 13 de las organizaciones de defensa de pacientes más grandes y poderosas del país recibieron más de $10 millones de PhRMA Network. En total, los 13 recibieron 266 millones de dólares.
El dinero recibido por estas organizaciones presenta numerosos conflictos de intereses. Cuando una organización de defensa de pacientes guarda silencio sobre un debate sobre los precios de los medicamentos, publica un artículo de opinión que apoya una posición de la Red PhRMA o respalda un medicamento cuestionable, es razonable preguntarse si el dinero que recibieron de la Red PhRMA (que a veces asciende a las decenas de millones de dólares – desempeñaron algún papel en su toma de decisiones. Public Citizen encontró, entre otras cosas:
- Dos organizaciones de defensa de los pacientes que, según se informa, se mantuvieron al margen de las negociaciones sobre las disposiciones de reforma de los precios de los medicamentos en la IRA, la Asociación Estadounidense del Corazón y la Sociedad Estadounidense del Cáncer, recibieron 64 millones de dólares y 23 millones de dólares de la Red PhRMA, respectivamente. Entre los donantes de la American Heart Association se encuentra Pfizer (8,3 millones de dólares), el fabricante del fármaco cardiovascular más caro jamás lanzado en Estados Unidos. También recibió 29 millones de dólares de AstraZeneca, el fabricante de un costoso medicamento utilizado para tratar la insuficiencia cardíaca, nombrado como uno de los primeros 10 medicamentos para los cuales la Administración Biden negociará un precio bajo su nueva autoridad IRA, y 17 millones de dólares de Sanofi. La Sociedad Estadounidense del Cáncer recibió 6 millones de dólares de AstraZeneca, 4,7 millones de dólares de Merck y 3,4 millones de dólares de Pfizer, todos ellos fabricantes de costosos medicamentos contra el cáncer.
- La Asociación Estadounidense de Diabetes recibió más de $11 millones en subvenciones de Sanofi y más de $7 millones de Eli Lilly. Junto con Novo Nordisk, las empresas controlan el 90% del mercado de insulina a nivel mundial.
- Una de las organizaciones de atrofia muscular espinal (AME) más destacadas del país, Cure SMA, recibió más de 5,8 millones de dólares de Novartis, el fabricante de la terapia genética para la AME que cuesta la sorprendente cifra de 2,25 millones de dólares por dosis.
- UsAgainstAlzheimer aplaudió la controvertida aprobación por parte de la FDA del medicamento contra el Alzheimer Aducanumab, un medicamento al que se opuso casi unánimemente el comité asesor de la FDA. El grupo recibió 300.000 dólares de Biogen en 2022, y al menos 200.000 dólares cada uno de Biogen y Eisai, los dos fabricantes del medicamento, en 2021 y 2020. Ambas empresas se encuentran en el nivel más alto de categoría de donantes de la organización, según las presentaciones anuales.
- Public Citizen encontró muchos artículos de opinión publicados por beneficiarios de subvenciones de PhRMA Network que criticaban los esfuerzos del gobierno para controlar los precios de los medicamentos. Muchos de los artículos de opinión utilizaron puntos de conversación de PhRMA Network. En algunos casos, el autor y el beneficiario de la subvención recibieron una subvención aproximadamente en el momento de la publicación del artículo de opinión para “defensa”.
Public Citizen analizó los registros de cabildeo desde 2018 hasta 2022 tanto para la Red PhRMA como para los beneficiarios de sus subvenciones. Reveló que los esfuerzos de lobby de muchos beneficiarios de subvenciones estaban entrelazados con la Red PhRMA:
- Tanto los beneficiarios de las subvenciones como los miembros de la red PhRMA contrataron a un total de 740 cabilderos. Estos beneficiarios de la subvención recibieron 577 millones de dólares de la red PhRMA.
- 392 cabilderos fueron contratados por un beneficiario de una subvención y al menos uno de sus donantes específicos de la red PhRMA.
- 128 cabilderos fueron contratados por un beneficiario de una subvención y por al menos uno de sus donantes de la red PhRMA para ejercer presión sobre los mismos proyectos de ley. Por ejemplo, en el primer trimestre de 2020, la empresa de lobby Tarplin, Downs and Young presionó al Congreso en nombre de la Juvenile Diabetes Research Foundation (JDRF) en 10 proyectos de ley diferentes, incluido el HR 3 y otros proyectos de ley sobre fijación de precios de medicamentos. En el mismo trimestre, los cabilderos de Tarplin presionaron sobre nueve de los mismos 10 proyectos de ley para los donantes del JDRF, PhRMA y/o los fabricantes de insulina Eli Lilly y Sanofi.
- 392 cabilderos fueron contratados por un beneficiario de una subvención y al menos uno de sus donantes específicos de la red PhRMA.
Las empresas de la red PhRMA no son organizaciones benéficas impulsadas por una misión. Son algunas de las empresas más grandes y rentables del mundo, muy centradas en devolver valor a los accionistas. Es imposible saber en qué medida el dinero afecta el proceso de toma de decisiones de los beneficiarios de la subvención. Pero resulta difícil creer que 6.000 millones de dólares no hayan tenido ningún efecto.
Conclusión
Cuando PhRMA o una de sus compañías miembro envía a un cabildero al Capitolio para quejarse de que cualquier intento del gobierno de frenar los precios excesivos de los medicamentos es el fin de la República tal como la conocemos, la mayoría de los miembros pueden asumir que los motivos del cabildero no son completamente puros.
Pero si un grupo de defensa de los pacientes expresa dudas sobre un proyecto de ley sobre el precio de los medicamentos, eso puede tener un impacto mayor. Si una organización de defensa local publica un artículo de opinión en el periódico local de su miembro, eso sin duda llamará la atención de su miembro. Si un nuevo medicamento controvertido para tratar una enfermedad obtiene el respaldo rotundo del grupo de pacientes que representa a quienes padecen la enfermedad, eso podría tener un gran peso.
Para PhRMA Network, tener grupos de pacientes y otras organizaciones sin fines de lucro de su lado en materia de políticas tiene un valor inconmensurable. Los 6.000 millones de dólares en subvenciones que encontramos, si bien son sólo una parte de lo que han distribuido, pueden ser dinero bien gastado.
El objetivo final de muchas de las organizaciones que reciben dinero de PhRMA Network es encontrar una cura para la enfermedad específica que padece su grupo de pacientes. No hay razón para dudar de su compromiso con ese objetivo.
Pero otro objetivo debería ser garantizar que los pacientes que representan no quiebren por el costo de los medicamentos que necesitan para sobrevivir. Y nada complica más ese objetivo que quitar millones de dólares cada año de las empresas responsables de los altísimos precios de los medicamentos.
¿Han hecho lo suficiente las organizaciones que reciben millones de la Red PhRMA para abogar por un mayor acceso y precios más bajos de los medicamentos para los pacientes que representan?
Es difícil llegar a otra respuesta que no, no lo han hecho.
Si estuvieran haciendo lo suficiente con los precios de los medicamentos, no estarían en el agrado de PhRMA Network, ni recibirían dinero de ella, un grupo que no ve con buenos ojos a aquellos que se pasan de la raya.
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Este artículo fue publicado originariamente por https://www.citizen.org/.Lea el original.